Ferry nocturno
Puerto Montt → Chaitén
9 h
Naviera Austral sale desde Angelmó, con escala en Ayacara. A octubre de 2026 zarpa a las 23:00 de martes a sábado y a las 12:00 los lunes. Duermes a bordo y llegas a Chaitén por la mañana, con tu auto.
Guía de viaje · Patagonia norte
Carretera Austral: de Puerto Montt a Futaleufú
Barcazas, ripio y tiempos reales, tramo por tramo. Y todo lo que viene después, hasta Villa O'Higgins.
La Carretera Austral es uno de los grandes viajes por tierra del mundo: fiordos que se cruzan en barcaza, bosques lluviosos, glaciares colgados sobre el camino y pueblos que hace cuarenta años solo se conectaban por mar. Esta guía la recorre completa, de Puerto Montt a Villa O'Higgins, con un foco especial en el tramo norte y en el desvío hacia Futaleufú, donde está Uman Lodge. Las distancias, horarios y estados de ruta están verificados con fuentes oficiales a octubre de 2026.
- Largo según el MOP
- ~1.058 km
- Pavimentado
- 58 %
- Puerto Montt–Futaleufú, más 2 barcazas
- ~320 km
- Esquel–Uman Lodge
- 98 km
La ruta
Ruta 7, la columna de la Patagonia chilena
La Carretera Austral es el nombre con que se conoce a la Ruta 7 de Chile, también llamada Camino Longitudinal Austral. Empieza en Puerto Montt, en la Región de Los Lagos, y termina en Villa O'Higgins, en la Región de Aysén, cerca de los Campos de Hielo Sur. Conecta pueblos y caseríos que, hasta hace pocas décadas, dependían del mar o de Argentina para comunicarse con el resto del país.
¿Cuánto mide? Depende de cómo se cuente. El Ministerio de Obras Públicas (MOP) informó en abril de 2026 que la ruta se extiende por unos 1.058 km desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins. Las fuentes históricas y la mayoría de las guías citan unos 1.240 km, y hay quien mide 1.247 km desde el mirador Manuel Montt hasta Puerto Bahamondes, 8 km al sur de Villa O'Higgins. La diferencia se explica por los puntos de inicio y término, los ramales y los tramos en barcaza. Para planificar, piensa en algo más de mil kilómetros de camino y tres o cuatro cruces por agua.
¿Cuánto está pavimentado? Según el mismo informe del MOP, 614,5 km están pavimentados (58 %) y quedan 443,5 km de ripio. El plan "Ruta Austral" 2026-2030 prevé pavimentar otros 150,4 km. En la práctica, casi todo el tramo entre Chaitén y Coyhaique ya es asfalto, y el ripio domina al sur de Villa Cerro Castillo.
Futaleufú no está sobre la Ruta 7, sino a 76 km de ella, en el valle del río del mismo nombre. Es el desvío más conocido del tramo norte y el punto en que la Carretera Austral se acerca más a Argentina: el Paso Futaleufú queda a pocos minutos del pueblo.
Un camino reciente
Historia: de 1976 a Villa O'Higgins
Hasta los años setenta, la mayor parte de la Patagonia chilena no tenía conexión terrestre con el resto del país. Para ir de Puerto Montt a Coyhaique por tierra había que cruzar a Argentina. En marzo de 1976 se encargaron los estudios definitivos al Cuerpo Militar del Trabajo del Ejército y a la Dirección de Vialidad del MOP. En agosto de ese año ya estaba aprobado el plan, que desde el inicio contemplaba tres transbordos obligados por mar.
La obra avanzó por etapas y en condiciones extremas. Entre 1976 y 1982 se abrieron unos 420 km entre Chaitén y Coyhaique. Hasta 1988 se sumaron otros 140 km y tres transbordadores para cruzar los fiordos. En la construcción trabajaron más de 10.000 soldados. La ruta se abrió al tránsito en 1988, llegó a Puerto Yungay en 1996 y alcanzó Villa O'Higgins en el año 2000. En 2003 se terminó el ramal a Caleta Tortel.
Es una de las obras públicas más ambiciosas del siglo XX en Chile, y todavía no está terminada: se sigue pavimentando y se estudia su extensión hacia Magallanes. Durante la dictadura circularon mapas y carteles con el nombre "Carretera Longitudinal Austral Presidente Pinochet", pero no hay documento oficial que respalde esa denominación. Su nombre oficial es Ruta 7.
Puertas de entrada
Cómo llegar a la Carretera Austral
Hay cuatro formas prácticas de empezar el viaje. La elección depende de cuánto tiempo tengas y de si quieres hacer el recorrido completo o solo una parte.
- En avión desde Santiago a Puerto Montt. Es la entrada clásica. Hay vuelos directos frecuentes al aeropuerto El Tepual; desde ahí puedes arrendar un auto y tomar la Ruta 7 hacia el sur, o seguir en avioneta a Chaitén.
- En avión a Balmaceda (Coyhaique). Sirve para empezar o terminar en el centro de la ruta. El aeropuerto está a 56 km de Coyhaique.
- Desde Chiloé. Naviera Austral une Castro y Quellón con Chaitén. Es la opción natural si vienes recorriendo la isla.
- Desde Argentina. Por Esquel y Trevelin se cruza el Paso Futaleufú y se entra directo al valle, sin barcazas. Lo explicamos más abajo.
Por tierra y barcaza
Tramo por tramo: de Puerto Montt a Futaleufú
Es la ruta que más buscan los viajeros y la más bonita del norte. Suma unos 320 km de camino más dos cruces en barcaza: el corto de Caleta La Arena y la ruta bimodal entre Hornopirén y Caleta Gonzalo. Calcula un día completo, de 12 a 14 horas con esperas, o mejor aún dos días, durmiendo en Hornopirén o en Chaitén.
Puerto Montt → Caleta La Arena
Ruta 7 bordeando el seno de Reloncaví hasta la primera rampa.
Caleta La Arena → Caleta Puelche
Funciona las 24 horas, sin reserva y por orden de llegada. En verano, fines de semana y feriados puede haber espera.
Caleta Puelche → Hornopirén
Hasta el puerto de la ruta bimodal. Desde Puerto Montt son unos 106 km de camino, unas 2 horas sin contar el cruce.
Hornopirén → Caleta Gonzalo
Dos barcazas encadenadas por los fiordos Comau y Reñihue, con 10 km de ripio entre Leptepu y Fiordo Largo. Se paga una sola tarifa. Con vehículo, la reserva es obligatoria.
Caleta Gonzalo → Chaitén
Atraviesa el Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, entre alerces, cascadas y el volcán Chaitén.
Chaitén → Villa Santa Lucía
Pasa por El Amarillo y bordea el lago Yelcho.
Villa Santa Lucía → Futaleufú
Se deja la Ruta 7 hacia el este por la Ruta 235-CH hasta Puerto Ramírez y luego por la Ruta 231-CH, por el valle del río Futaleufú. Su pavimentación avanza por etapas.
Distancia de Puerto Montt a Futaleufú: unos 320 km de camino por la Carretera Austral, contando los 10 km de ripio dentro de la ruta bimodal, más los cruces en barcaza. Por Argentina son unos 680 km, sin barcazas pero con dos pasos fronterizos.
¿Se puede hacer en un día en auto? Sí, si tomas la barcaza de las 10:00 en Hornopirén: sales de Puerto Montt antes de las 7:00 y llegas a Futaleufú al atardecer. Con la salida de las 18:00 llegas a Caleta Gonzalo de noche, y lo sensato es dormir en Chaitén. El ripio del Parque Pumalín no es para manejarlo apurado ni a oscuras.
El último tramo hasta Uman. El lodge está en el Fundo La Confluencia, a pocos minutos del pueblo. El camino de acceso es de ripio, con pendientes fuertes: lo ideal es un 4x4 o una camioneta, y con un auto común hay que subir con precaución.
Otras formas de llegar
Sin la ruta bimodal
Si no consigues cupo en la barcaza de Hornopirén o prefieres no manejar, hay alternativas.
Avioneta
Puerto Montt → Chaitén o Futaleufú
~45 min
Pewen y Aerocord vuelan desde el aeródromo La Paloma de Puerto Montt (no es El Tepual) al aeródromo Santa Bárbara, junto a Chaitén. Aerocord también opera chárteres al aeródromo de Futaleufú, a 3 km del lodge.
Bus
Puerto Montt → Chaitén → Futaleufú
1 a 2 días
Kemel Bus hace el trayecto Puerto Montt–Chaitén por la ruta bimodal, con conexión a Futaleufú. Entre Chaitén y Futaleufú también hay buses, de unas 3 horas.
Desde Chiloé, Naviera Austral navega Castro–Chaitén (unas 6 horas, actualmente solo los domingos) y Quellón–Chaitén (unas 6 h 30, solo de enero a marzo). Otra alternativa cuando la bimodal está llena es la ruta Pichicolo–Ayacara–Caleta Gonzalo, de Transportes Puelche, que no opera todos los días.
Traslados privados. Uman Lodge coordina traslados desde el aeródromo de Futaleufú, Chaitén o Esquel. No están incluidos en la tarifa y se piden con al menos 48 horas de anticipación.
Por agua
Barcazas y ferries: horarios y reservas
En la Carretera Austral, el itinerario se arma alrededor de los zarpes, y no al revés. Esta tabla resume los cruces que vas a encontrar de norte a sur, con datos de los operadores a octubre de 2026.
| Cruce | Operador | Duración | Reserva |
|---|---|---|---|
| Caleta La Arena – Caleta Puelche | Transportes del Estuario | 30–45 min | No. 24 horas, por orden de llegada |
| Hornopirén – Caleta Gonzalo (bimodal) | Somarco | ~4 h 30 con el tramo por tierra | Sí, obligatoria con vehículo (barcazas.cl) |
| Puerto Montt – Chaitén | Naviera Austral | ~9 h | Sí, recomendada |
| Castro o Quellón – Chaitén | Naviera Austral | 6–6 h 30 | Sí. Frecuencia limitada y estacional |
| Puerto Ibáñez – Chile Chico | Naviera Austral | ~2 h | Sí, en verano |
| Puerto Yungay – Río Bravo | Servicio gratuito | ~50 min | No, por orden de llegada |
Ruta bimodal, cómo funciona. Desde Hornopirén se navega unas 3 h 30 (34 millas náuticas) hasta Leptepu; se manejan 10 km de ripio hasta Fiordo Largo y se cruza en 40 a 45 minutos a Caleta Gonzalo. Hoy hay dos zarpes diarios subsidiados en cada sentido: a las 10:00 y a las 18:00 desde Hornopirén, y a las 12:30 y a las 20:00 desde Caleta Gonzalo. En enero se suma un zarpe comercial. El último zarpe desde Caleta Gonzalo puede cambiar por la marea.
Tarifas referenciales del ferry Puerto Montt–Chaitén (Naviera Austral, tarifa comercial para extranjeros, solo ida, octubre de 2026): pasajero desde $43.300 CLP y vehículo menor desde $210.000 CLP. Los zarpes subsidiados de martes, jueves y viernes tienen tarifas más bajas.
Consejos para reservar:
- En enero y febrero, reserva la bimodal apenas tengas fechas. Los cupos para vehículos son los primeros en agotarse.
- Declara las medidas exactas del vehículo, incluidos portaequipaje y portabicicletas. Si no coinciden, puedes quedarte en tierra.
- Llega con margen: en La Arena puede haber fila, y perder la bimodal de las 10:00 cambia todo el día.
- Los zarpes se suspenden por viento o marejadas. Deja un día de margen antes de un vuelo de regreso.
- Revisa el itinerario vigente la semana antes de viajar en barcazas.cl y navieraustral.cl.
La entrada por el este
Desde Argentina: Esquel, Trevelin y el Paso Futaleufú
Para muchos viajeros, la mejor puerta a la Carretera Austral norte no está en Chile. Aerolíneas Argentinas vuela directo de Buenos Aires (Aeroparque) a Esquel en unas 2 h 30. Desde el aeropuerto hasta Uman Lodge son 98 km, pasando por Trevelin y el Paso Internacional Río Futaleufú. Es la ruta más corta al lodge, no depende de barcazas y en una mañana estás en el valle.
El camino. De Esquel a Trevelin es asfalto. Desde Trevelin, la Ruta Nacional 259 sigue hacia la cordillera; entre el paraje Los Cipreses y el paso es de ripio, y en septiembre de 2026 Vialidad Nacional trabajaba en su nivelación, con velocidad máxima de 60 km/h. Del lado chileno, el pueblo de Futaleufú está a unos 10 km del límite.
El paso. El complejo fronterizo El Límite–Futaleufú atiende de 08:00 a 19:00 para autos particulares y buses. El horario puede cambiar en invierno o por emergencias: revísalo el día anterior en pasosfronterizos.gov.cl.
Qué llevar al cruzar:
- Pasaporte o documento de identidad vigente. Al entrar a Chile, la PDI te entrega un comprobante de ingreso: guárdalo. Los extranjeros que pagan en dólares lo necesitan para quedar exentos del IVA en el lodge.
- Si cruzas en tu propio auto: el padrón o la cédula del vehículo y un seguro con cobertura en Chile.
- Si el auto es arrendado: la autorización escrita de la rentadora para salir del país y un seguro válido en ambos países. Las empresas argentinas emiten la Autorización para Circulación en el Mercosur. En Chile, la rentadora tramita el permiso de salida temporal ante Aduanas. Pídelo al reservar, porque puede tardar días y tiene costo.
- No ingreses a Chile frutas, verduras, carnes, lácteos ni semillas sin declarar. El control del SAG es estricto y las multas son altas.
Desde Bariloche también se llega por tierra a Esquel, por la Ruta 40 y El Bolsón. Combinar Bariloche, Esquel, Futaleufú y la Carretera Austral norte es uno de los circuitos binacionales más completos de la Patagonia.
La ruta completa
La Carretera Austral de norte a sur
Una vez en Villa Santa Lucía, la Ruta 7 sigue hacia el sur por algunos de los paisajes más intactos de Sudamérica. Estas son las distancias y el tipo de camino por tramo, como referencia para planificar.
| Tramo | Distancia | Camino | Tiempo aprox. |
|---|---|---|---|
| Puerto Montt – Hornopirén | 106 km | Asfalto + barcaza La Arena | 2 h + cruce |
| Caleta Gonzalo – Chaitén | 56 km | Ripio | 1 h 30 |
| Chaitén – Villa Santa Lucía | 75 km | Asfalto | 1 h 30 |
| Villa Santa Lucía – Futaleufú (desvío) | 76 km | ~20 % asfalto | 1 h 40 |
| Villa Santa Lucía – La Junta | 69 km | Asfalto | 1 h 20 |
| La Junta – Puyuhuapi | 45 km | Asfalto | 55 min |
| Puyuhuapi – Coyhaique | 233 km | ~90 % asfalto | 4 h 40 |
| Coyhaique – Villa Cerro Castillo | 96 km | Asfalto | 2 h |
| Villa Cerro Castillo – Puerto Río Tranquilo | 123 km | Mayormente ripio | 2 h 50 |
| Puerto Río Tranquilo – Cochrane | 115 km | Ripio | 3 h |
| Cochrane – Caleta Tortel | 126 km | Ripio | 3 h 20 |
| Cochrane – Villa O'Higgins | 231 km | Ripio + barcaza Yungay–Río Bravo | 6 h + cruce |
Tiempos sin paradas, calculados a 38–50 km/h. En ripio, con lluvia o con obras, súmale entre un 20 % y un 30 %.
El estado actual. El norte está casi todo pavimentado entre Chaitén y Coyhaique, con tramos de obras en la cuesta Queulat y alrededor de Puyuhuapi. Desde Villa Cerro Castillo hacia el sur, el ripio es la norma. Hay obras activas entre Confluencia y Puente Chacabuco, cerca de Cochrane. Para cortes, derrumbes y desvíos del día, revisa los avisos de Vialidad del MOP antes de cada etapa.
Paradas de norte a sur
- Puerto Montt: inicio de la Ruta 7.
- Caleta La Arena – Caleta Puelche: primera barcaza.
- Hornopirén – Caleta Gonzalo: ruta bimodal.
- Chaitén y el Parque Pumalín.
- El Amarillo: termas.
- Villa Santa Lucía: desvío a Futaleufú (76 km) y al Paso Futaleufú, hacia Trevelin y Esquel.
- La Junta y Puyuhuapi.
- Queulat: Ventisquero Colgante.
- Coyhaique (aeropuerto de Balmaceda).
- Villa Cerro Castillo.
- Puerto Río Tranquilo: Capillas de Mármol.
- Cochrane y el ramal a Caleta Tortel.
- Puerto Yungay – Río Bravo: barcaza.
- Villa O'Higgins: fin de la ruta.
Paradas que valen el desvío
Imperdibles en la ruta
Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins
Creado en 2018, con unas 402.000 hectáreas, la mayor parte donadas por Tompkins Conservation. Entre Caleta Gonzalo y Chaitén el camino cruza bosques de alerces milenarios y senderos cortos bien señalizados. El más famoso sube al borde del cráter del volcán Chaitén: 4,4 km ida y vuelta, unas 2 h 30, de dificultad media-alta. Hay un vínculo directo con Uman: el Fundo La Confluencia, donde está el lodge, se le compró en 2007 a Douglas Tompkins.
Chaitén
El pueblo que el volcán cubrió de ceniza en 2008 y que se levantó de nuevo. Hoy es la base logística del norte: tiene ferry, aeródromo, bencina, banco y comercio. Su costanera sobre el golfo Corcovado tiene una de las vistas más amplias de la ruta.
Termas El Amarillo y lago Yelcho
A unos 25 km al sur de Chaitén, un desvío de ripio de pocos kilómetros lleva a las Termas El Amarillo, con aguas que bajan del volcán Michinmahuida a unos 50 °C. Más adelante, el camino bordea el lago Yelcho, enorme y de un azul que cambia con la luz, y donde desemboca el río Futaleufú.
Futaleufú
El pueblo está a unos 10 km de la frontera, rodeado de montañas y de dos ríos de agua turquesa. El Futaleufú tiene fama mundial entre kayakistas y raftistas por sus rápidos de clase IV y V: lo contamos en nuestra guía de rafting en el Futaleufú. El valle también es de pesca con mosca, cabalgatas, trekking y bicicleta.
Puyuhuapi y el Parque Nacional Queulat
Puyuhuapi fue fundado en 1935 por colonos alemanes de los Sudetes, al fondo de un fiordo. A 6 km al sur, sobre la misma ruta, están las Termas Ventisquero, con piscinas al aire libre frente al mar. Unos 20 km al sur de Puyuhuapi está el sector Ventisquero del Parque Nacional Queulat: el sendero al mirador del Ventisquero Colgante tiene 3,3 km ida y vuelta, unas 2 a 3 horas, y termina frente a un glaciar que cae en cascada sobre una pared de roca.
Coyhaique
La capital de Aysén y la única ciudad grande de la ruta. Es el lugar para descansar, cargar bencina y sacar efectivo antes del sur.
Cerro Castillo
Las agujas de basalto del Cerro Castillo dominan el valle del río Ibáñez. El sendero al Mirador Laguna Cerro Castillo sale a 4 km de la villa: son 13 km ida y vuelta, unas 7 horas y 1.122 m de desnivel, y se debe empezar entre las 08:00 y las 12:00. Revisa los requisitos de ingreso en el sitio del parque antes de ir.
Lago General Carrera y Capillas de Mármol
El segundo lago más grande de Sudamérica, compartido con Argentina. Desde Puerto Río Tranquilo salen botes a las Capillas de Mármol, un santuario de la naturaleza con cavernas talladas por el agua. La navegación clásica dura alrededor de 1 h 30, y el lago es más calmo temprano por la mañana.
Caleta Tortel
Un pueblo sin calles para autos, declarado Zona Típica, unido por kilómetros de pasarelas de ciprés de las Guaitecas entre el bosque y el agua, cerca de la desembocadura del río Baker. El auto se deja en el estacionamiento de la entrada.
Villa O'Higgins
El final del camino. Para llegar hay que cruzar en la barcaza gratuita entre Puerto Yungay y Río Bravo. Desde aquí, entre noviembre y marzo, se puede seguir hacia El Chaltén (Argentina) en bote y a pie o en bicicleta por el Lago del Desierto. Es un cruce para viajeros sin auto.
Agua caliente
Termas cerca de Futaleufú
Es una de las búsquedas más frecuentes de la zona, así que vale aclararlo: en el pueblo de Futaleufú no hay termas naturales. Las más cercanas por la ruta son:
- Termas El Amarillo, a unos 120 km de Futaleufú y unos 25 a 30 km de Chaitén, en el borde del Parque Pumalín. Abren todo el año. Es fácil sumarlas a la ida o a la vuelta.
- Termas Ventisquero, en Puyuhuapi, a unos 195 km de Futaleufú. Están sobre la Ruta 7, abren todo el año, y en enero y febrero tienen un turno nocturno.
Si lo que buscas es agua caliente después de un día de río, el spa de Uman Lodge tiene piscina interior temperada con ventanales hacia la cordillera, jacuzzi exterior frente al valle, sauna seco, hammam y sala de masajes. No es una terma natural, pero sí el cierre más cómodo de una jornada de rafting o de cabalgata.
Temporada
Cuándo ir
La temporada de viaje va de noviembre a abril. Fuera de ese período las barcazas reducen su frecuencia, muchos servicios cierran y las heladas complican el ripio.
| Época | Cómo es | Para quién |
|---|---|---|
| Noviembre – mediados de diciembre | Primavera: ríos crecidos, bosque en flor, días largos y menos gente. Más fresco y variable | Quien busca tranquilidad y buenas tarifas |
| Fines de diciembre – febrero | Pleno verano: más calor y horas de luz. Temporada alta: barcazas y alojamientos llenos | Familias y quien viaja con reservas hechas |
| Marzo | Clima a menudo más estable, menos viento, primeros colores de otoño | El mejor equilibrio para muchos viajeros |
| Abril | Otoño intenso y pocos viajeros. Días más cortos, algunos servicios ya cerrados | Fotógrafos y viajeros flexibles |
Llueve en cualquier mes, sobre todo en el norte de fiordos (Hornopirén, Chaitén, Puyuhuapi). El sur, hacia Cochrane, es más seco pero más ventoso. Uman Lodge abre del 7 de noviembre de 2026 al 31 de marzo de 2027, y entre el 7 de noviembre y el 22 de diciembre tiene una tarifa de primavera para residentes de Chile y Argentina.
Antes de salir
Para manejar el ripio
No confíes en el mapa
En ripio se avanza a 40–50 km/h, y las aplicaciones casi siempre se quedan cortas. Planifica para llegar antes de que oscurezca: curvas cerradas, tramos angostos, poca señalización y animales en el camino.
Vehículo
No necesitas un 4x4 para la Ruta 7, pero sí un vehículo alto, con buena suspensión y un neumático de repuesto en buen estado (idealmente dos para el sur). Para subir a Uman conviene un 4x4 o una camioneta. Baja la velocidad cuando te cruces con otro auto: las piedras sueltas rompen parabrisas.
Arriendo de auto y devolución en otra ciudad
La mayoría de las rentadoras de Puerto Montt y Balmaceda cobran un cargo extra por devolver el auto en otra ciudad, que puede ser alto. Compara un recorrido de ida y vuelta con uno de solo ida más un vuelo. Revisa también que el contrato permita circular por ripio y subir el auto a las barcazas.
Combustible
Hay estaciones Copec en Chaitén, Futaleufú y La Junta, y en Coyhaique y Cochrane más al sur. En Puyuhuapi la oferta es limitada. La regla es simple: llena el estanque cada vez que puedas. Para el sur profundo, entre Cochrane y Villa O'Higgins, lleva un bidón.
Efectivo
Hay BancoEstado en Chaitén y en Futaleufú, pero los cajeros pueden quedarse sin dinero en temporada alta. En almacenes, campings, botes y algunas barcazas no siempre se puede pagar con tarjeta. En Uman es al revés: el pago es con tarjeta y no se acepta efectivo.
Conectividad
Entre pueblos hay largos tramos sin cobertura celular. Descarga los mapas antes de salir, avisa tu itinerario a alguien y no dependas del GPS del teléfono en el sur.
Seguro y cruce a Argentina
Si piensas combinar con Argentina, pide la autorización de salida al reservar el auto. Sin ese papel, no podrás cruzar el Paso Futaleufú. Confirma qué cubre el seguro en ripio, en barcazas y en el otro país.
7, 10 y 14 días
Itinerarios sugeridos
Tres formas de recorrer la ruta, todas dentro de la temporada de Uman (noviembre a marzo) y con Futaleufú como base o como parada. Son propuestas a un ritmo cómodo: puedes acortarlas, pero no te recomendamos comprimir los días de barcaza.
7 días: la Carretera Austral norte, con base en Futaleufú
- Puerto Montt – Hornopirén. Llega en avión a Puerto Montt, retira el auto y maneja 106 km, con el cruce de La Arena. Duerme en Hornopirén para tomar la barcaza de la mañana sin apuro.
- Ruta bimodal – Chaitén. Barcaza de las 10:00, Caleta Gonzalo y los senderos de Pumalín. Duerme en Chaitén.
- Chaitén – Futaleufú. Sube al cráter del volcán Chaitén temprano, haz una parada en las Termas El Amarillo y bordea el lago Yelcho hasta Uman Lodge.
- Futaleufú: el río. Rafting en el tramo que elijas, o una flotada en el Espolón si viajas con niños.
- Futaleufú: el valle. Pesca con mosca, una cabalgata o un trekking en la Reserva Futaleufú, y el spa al volver.
- Futaleufú, a tu ritmo. Kayak, bicicleta o simplemente la terraza frente a la confluencia.
- Regreso. Vuelve por Chaitén al ferry o a la avioneta hacia Puerto Montt, o cruza a Esquel si tu auto o tu vuelo lo permiten.
Variante por Argentina: vuela a Esquel, cruza a Futaleufú en una mañana y quédate 5 noches en Uman, con un día completo de excursión al lago Yelcho y las Termas El Amarillo.
10 días: de Puerto Montt a Coyhaique
- Puerto Montt – Hornopirén.
- Ruta bimodal – Caleta Gonzalo – Chaitén.
- Chaitén – Termas El Amarillo – lago Yelcho – Futaleufú.
- Futaleufú: rafting.
- Futaleufú: pesca con mosca o cabalgata.
- Futaleufú: trekking, bicicleta y spa.
- Futaleufú – La Junta – Puyuhuapi (unos 190 km). Por la tarde, Termas Ventisquero.
- Parque Nacional Queulat. Sendero al Ventisquero Colgante y la subida a la cuesta Queulat.
- Puyuhuapi – Coyhaique (233 km), por el bosque del valle del río Cisnes y Mañihuales.
- Vuelo desde Balmaceda. Si arriendas el auto en Puerto Montt, considera el cargo por devolverlo en otra ciudad.
14 días: hasta las Capillas de Mármol
Los días 1 a 9 son iguales al itinerario de 10 días. Después:
- Coyhaique – Villa Cerro Castillo (96 km). Tarde libre y el Paredón de las Manos, con arte rupestre tehuelche.
- Trekking al Mirador Laguna Cerro Castillo. Unas 7 horas: empieza temprano.
- Villa Cerro Castillo – Puerto Río Tranquilo (123 km de ripio) bordeando el lago General Carrera.
- Capillas de Mármol en bote a primera hora, y regreso hacia el norte.
- Vuelo desde Balmaceda.
Si tienes más días: agrega 4 o 5 para seguir a Cochrane, Caleta Tortel y Villa O'Higgins, y vuelve por la misma ruta o cruza a Argentina por Chile Chico.
Cómo viajar
¿En auto, en bicicleta o con un tour?
En auto es la forma más flexible y la que usa la mayoría de los viajeros. Te da libertad para detenerte en cada mirador, aunque exige planificar las barcazas, el combustible y las distancias. Una camioneta 4x4 hace todo más cómodo, sobre todo en el sur y en los caminos interiores.
En bicicleta, la Carretera Austral es un clásico del cicloturismo mundial. Es exigente: largos tramos de ripio, viento, lluvia y subidas como la cuesta Queulat. Las barcazas llevan bicicletas con tarifa propia. Si quieres probar el ripio sin cargar alforjas, en Uman puedes salir en bicicleta de montaña o en e-bike por los caminos del valle.
Con un tour o un programa armado, delegas la logística: traslados, barcazas, guías y alojamiento. En Futaleufú, el programa Full Experience de Uman incluye alojamiento, todas las comidas y una excursión por día por persona, para que la parte más activa del viaje no requiera planificación.
En bus o en moto también se puede. El bus es lento y depende de las barcazas; la moto pide un modelo de doble propósito y experiencia en ripio suelto.
Alojamiento
Dónde dormir en la ruta
La oferta va de campings y hospedajes familiares a cabañas y algunos lodges. En los pueblos de paso (Hornopirén, Chaitén, La Junta, Puyuhuapi, Coyhaique, Puerto Río Tranquilo) es razonable dormir una noche; en enero y febrero, reserva con tiempo, porque en los pueblos chicos las camas se agotan.
En Futaleufú, Uman Lodge. Está sobre un acantilado en la confluencia de los ríos Espolón y Futaleufú, dentro de un fundo de 490 hectáreas con huerta, ganado y playa privada en el río. Tiene 16 suites con vista a la cordillera, restaurante con productos del propio campo, cava, bar y spa. Es la parada natural para quedarse varias noches en el tramo norte, donde el viaje deja de ser ruta y se vuelve río, pesca, caballos y montaña.
- Desayuno buffet, acceso al Health Club y estacionamiento incluidos. Se puede sumar media pensión, pensión completa o la Full Experience.
- Actividades desde el lodge: rafting, pesca con mosca, cabalgatas, trekking, kayak, bicicleta de montaña y spa.
- Tarifas en dólares por habitación y noche. Los turistas extranjeros que pagan en dólares están exentos del IVA presentando el comprobante de ingreso de la PDI.
Dudas comunes
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el largo de la Carretera Austral?
Según el Ministerio de Obras Públicas, unos 1.058 km entre Puerto Montt y Villa O'Higgins, de los cuales el 58 % está pavimentado (abril de 2026). Muchas guías y fuentes históricas citan 1.240 km, porque incluyen ramales y miden desde otros puntos.
¿Dónde empieza y hasta dónde llega la Carretera Austral?
Empieza en Puerto Montt, en la Región de Los Lagos, y termina en Villa O'Higgins (Puerto Bahamondes), en la Región de Aysén, a orillas del lago O'Higgins. Desde ahí solo se sigue a Argentina en bote y a pie o en bicicleta.
¿Cuál es el nombre oficial de la Carretera Austral?
Ruta 7, o Camino Longitudinal Austral. El nombre "Presidente Pinochet" apareció en carteles y mapas durante la dictadura, pero nunca fue oficial.
¿Futaleufú está sobre la Carretera Austral?
No exactamente. Futaleufú queda a 76 km de la Ruta 7: el desvío se toma en Villa Santa Lucía, hacia el este por las rutas 235-CH y 231-CH, en dirección a la frontera con Argentina.
¿Cuál es la distancia de Puerto Montt a Futaleufú?
Unos 320 km de camino por la Carretera Austral, más dos cruces en barcaza: Caleta La Arena–Caleta Puelche y la ruta bimodal Hornopirén–Caleta Gonzalo. Por Argentina, sin barcazas, son unos 680 km.
¿Cuánto se tarda de Puerto Montt a Futaleufú en auto?
Un día completo: entre 12 y 14 horas con las barcazas y las esperas, si tomas la bimodal de las 10:00. Lo más cómodo es hacerlo en dos días, durmiendo en Hornopirén o en Chaitén.
¿Cómo llegar a Futaleufú en avión desde Santiago?
Vuela de Santiago a Puerto Montt (El Tepual) y cambia al aeródromo La Paloma, desde donde Pewen y Aerocord vuelan a Chaitén. Aerocord también ofrece chárteres al aeródromo de Futaleufú, a 3 km de Uman Lodge. Desde Argentina, la alternativa es volar de Buenos Aires a Esquel, a 98 km del lodge.
¿Hay que reservar las barcazas?
La de Caleta La Arena a Caleta Puelche no: funciona las 24 horas y por orden de llegada. La ruta bimodal Hornopirén–Caleta Gonzalo sí requiere reserva con vehículo, y el ferry Puerto Montt–Chaitén conviene reservarlo, sobre todo en enero y febrero.
¿Hace falta un 4x4?
No para la Ruta 7, pero sí un vehículo alto y con buena suspensión. En ripio, la velocidad razonable es de 40 a 50 km/h. El camino de acceso a Uman Lodge es de ripio con pendientes: ahí se recomienda un 4x4, y con un auto común hay que subir con precaución.
¿Se puede llegar a Futaleufú desde Argentina?
Sí, y es la ruta más corta al lodge. Desde Esquel se va por Trevelin y la Ruta 259 hasta el Paso Futaleufú, que atiende de 08:00 a 19:00. Si el auto es arrendado, necesitas la autorización de la rentadora para cruzar.
¿Hay termas cerca de Futaleufú?
En el pueblo no hay termas naturales. Las más cercanas son las Termas El Amarillo, a unos 120 km, cerca de Chaitén, y las Termas Ventisquero, en Puyuhuapi. En Uman Lodge, el spa tiene piscina temperada, jacuzzi exterior, sauna y hammam.
¿Cuál es la mejor época para recorrer la Carretera Austral?
De noviembre a abril. Enero y febrero tienen más horas de luz, pero también más gente y barcazas llenas. Noviembre y marzo suelen ser el mejor equilibrio entre clima, tranquilidad y disponibilidad.
Al final del desvío
Un alto en Futaleufú
Uman Lodge está sobre la confluencia de los ríos Espolón y Futaleufú, a pocos minutos del pueblo. Después de un día de ripio y barcazas, es el lugar para quedarse varias noches antes de seguir al sur hacia La Junta, Puyuhuapi y Queulat, o de cruzar a Argentina. Escríbenos con tus fechas y te ayudamos a armar el tramo norte.
Fuentes
- Ministerio de Obras Públicas, "Plan Ruta Austral: Soberanía que conecta", 30 de abril de 2026: largo y porcentaje pavimentado.
- Ibarra y otros, "La Carretera Austral y Patagonia Aysén durante la dictadura", Magallania, 2020; C. Cox, "Experiencias en la Carretera Austral durante la década de 1980", PUC; Wikipedia: historia y etapas.
- Somarco / barcazas.cl, Naviera Austral y la guía de barcazas de carretera-austral.cl (abril de 2026): cruces, horarios y tarifas.
- carretera-austral.cl, tabla de ripio y pavimento: distancias por tramo.
- Pasos Fronterizos de Chile y En Esquel (30 de septiembre de 2026): Paso Futaleufú y Ruta 259.
- CONAF, Sernatur, Aysén Patagonia, Parque Nacional Cerro Castillo y Consejo de Monumentos Nacionales: parques y atractivos.
- Municipalidad de Futaleufú: transporte a Futaleufú.